Het valt nauwelijks nog te overzien, het aantal online toepassingen dat beschikbaar is, vaak onder de noemer Web 2.0. Er zijn toepassingen voor email, kalenders, taken, beelden, enz.
De voordelen van dergelijke web applicaties zijn duidelijk: beschikbaarheid, automatische backup, integratie, platform onafhankelijk, enz. Het grootste nadeel is echter dat men steeds een netwerk verbinding actief moet hebben, wat niet altijd even evident is. Heel wat PCs op de werkvloer hebben weliswaar een netwerk verbinding, maar kunnen vaak slechts aan een beperkt aantal sites.
Is er dan geen andere manier manier van werken, met dezelfde voordelen als web applicaties maar zonder de eventuele nadelen? Het antwoord op die vraag is tweeledig:
- Een groeiend aantal web applicaties ondersteunt ‘Google Gears‘. Dergelijke websites hebben een ‘offline’ functionaliteit die toelaat geheel of gedeeltelijk lokaal op de (Windows) PC te werken. Een nadeel is het feit dat je de ‘toepassing’ lokaal dient te installeren, waar niet iedereen de rechten toe heeft. Voorbeelden van web toepassingen met Gears ondersteuning zijn: Google Reader, Remember The Milk, Google Docs (alhoewel nog niet iedereen de nieuwe versie schijnt te hebben), enz. Trouwens, Microsoft werkt aan een soort alternatief voor Gears met de naam Mesh.
- We kunnen ook afstappen van de web applicaties en enkel zogenaamde lokale applicaties gebruiken. Hóó maar, hoor ik je zeggen: lokale toepassingen moeten geïnstalleerd worden, en zijn dus niet overal beschikbaar. Over het algemeen niet, maar wel als we deze toepassingen bijvoorbeeld op een USB stick installeren…
Deze tweede mogelijkheid wordt geboden door Portable Apps. Portable Apps is een toepassing die het mogelijk maakt een groot aantal programma’s te installeren op een USB stick (of elk ander USB opslag medium, inclusief iPod) en die overal waar je wil (en waar Windows is geïnstalleerd) kan gebruiken. Er is een hele lijst aan draagbare toepassingen die je onmiddellijk in Portable Apps formaat kan downloaden (Firefox, OpenOffice, enz.), maar het is al even eenvoudig extra toepassingen toe te voegen aan de lijst. Een backup optie is beschikbaar, die je in staat stelt snel een backup te maken van alle persoonlijke instellingen en documenten.
Net als online toepassingen zijn draagbare toepassingen overal beschikbaar (of toch bijna overal), met het extra voordeel dat je niet online dient te zijn. Heb ik al verteld dat Portable Apps bovendien Open Source en gratis is?
Zoals met zoveel dingen is er geen alles omvattende oplossing voor de vraag naar flexibele, beschikbare toepassingen. De ene zweert bij online toepassingen, de andere kiest eerder voor lokaal geïnstalleerde programma’s.
Wat verkies jij? Zou je je manier van werken willen aanpassen indien daar voordelen aan verbonden zijn?
Elke dag van en naar het werk pendelen met auto of openbaar vervoer voelt aan als tijdverlies. Het nieuws heb je dan al wel enkele keren gehoord en de duiding komt ook stilaan je oren uit. Kortom, het pendelen voelt aan als verloren tijd.
Vind je het leuk om blogs en nieuws-sites te bezoeken voor de laatste nieuwtjes? Gebeurt het soms dat je naar een van deze websites surft om vast te stellen dat er geen nieuwe berichten zijn? Zou het niet handig zijn moesten dergelijke nieuwe berichten eenvoudig gelezen kunnen worden zonder dat je daarvoor al die websites één-voor-één dient te bezoeken? Heb je je al eens afgevraagd waarom er zo een grappig icoontje staat te pronken op de meeste blogs zoals hier links?